经常感觉体力不支、头晕乏力？又或者是时常面色苍白、眼花心悸，感觉自己时常处于亚健康状态？别怀疑，这是体虚的表现！
其实体虚不光是我国中医里面的概念，西方学者也对此展开了大量的研究。调查显示10-15%的美国中老年人备受体虚的困扰，并且体虚可能导致更多更严重的健康问题。
美国最新研究发现，地中海式饮食可以预防体虚，该研究成果见刊于《美国临床营养学杂志》。
那么什么是地中海饮食？地中海饮食是近年来备受营养学家们推崇的饮食模式，起源于地中海地区（如希腊、意大利等国家）的传统饮食形态。
地中海沿岸国家和地区的饮食以蔬菜水果、鱼类、豆类、五谷杂粮为主，烹饪采用橄榄油。大量研究证明，地中海沿岸地区人均寿命长、心血管疾病发病率低、糖尿病发病率低等特点，正是受益于独特的地中海饮食方式。
尽管地中海式饮食的好处早已被学界多次报道，美国人的饮食习惯不健康却也是闻名世界，大部分美国人都吃惯了汉堡薯条等“垃圾食品”。对于平时不采用地中海饮食方式的美国中老年人群，地中海饮食对于体虚状态又会起到怎样的改善作用呢？
在探讨地中海饮食对于体虚影响的研究过程中，科学家们选择了弗雷明翰小镇作为研究样本的选取地点。弗雷明翰坐落于美国的马萨诸塞州，是个安宁、优美的小镇。由于毗邻哈佛医学院和波士顿大学，且小镇的人口相对稳定、便于进行长期随访，1948年，美国政府开始在弗雷明翰建立队列人群，招募研究对象，定期规律随访小镇居民，收集与体格健康相关的资料，进行持续的队列研究。如今队列人群已至第三代，留下了宝贵的健康数据。
心脑血管的健康程度是体虚程度的一个重要指标。同样取样于弗雷明翰小镇的弗雷明翰心脏研究拥有世界上观察时间最长、样本量最多的队列人群研究资料，对心血管疾病领域的预防和治疗产生了深远影响。
而这项针对体虚的研究基于弗雷明翰后代研究的数据，研究样本和研究数据来源可靠且充足，结论令人信服。该论文的研究结果表明“坚持地中海式饮食和摄入类胡萝卜素有效降低了老年人体虚发生概率”，生活中采用地中海式饮食方式可能会防止随着年龄增长而发生的体虚。
这项研究持续了11年之久，研究了2384名健壮的成年人的日常饮食习惯和抗氧化剂摄入量（维生素C、维生素 E和类胡萝卜素等），依据与地中海饮食方式的契合与坚持程度给他们的饮食模式打分。结果显示，饮食模式分数每提高一分（即越坚持地中海饮食），体虚发生的概率就会降低3个百分点。
这项研究还报道了地中海式饮食中发现的抗氧化剂(类胡萝卜素、维生素E和维生素C)与体虚的关系。弗雷明翰心脏研究表明，高摄入量的类胡萝卜素(一种抗氧化剂，通常存在于颜色鲜艳的水果和蔬菜中)与降低中老年人虚弱发展是强相关的，类胡萝卜素摄入量每增加10毫克，体虚的可能性就降低16%。维生素E和维生素C则与体虚没有显著的联系。
马库斯衰老研究所、希伯来老年生活研究所和哈佛医学院的博士后研究员考特尼·米勒博士是该研究的第一作者。米勒博士说:“人们可以通过遵循地中海式饮食的原则来预防身体虚弱。”
地中海式饮食鼓励食用大量水果和蔬菜。
通讯作者Shivani Sahni博士说:“多吃颜色鲜艳、富含类胡萝卜素和其他生物活性化合物的水果和蔬菜，最终会大大改善老年人的健康状态。”